L'insuffisance cardiaque est une pathologie grave et évolutive chez le chien. Un diagnostic et un traitement précoce permettent souvent d'en ralentir l'évolution et d'améliorer significativement la qualité de vie de l'animal sur le long terme. Dans les cas avancés, l'objectif consiste avant tout à soulager les symptômes pour accompagner le compagnon canin jusqu'à ses derniers instants de la manière la plus sereine possible.
L'insuffisance cardiaque canine, aussi appelée cardiomyopathie, correspond à l'incapacité du cœur à pomper suffisamment de sang dans l'organisme pour répondre à ses besoins. Cette pathologie peut survenir chez le chien pour différentes causes.
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Les maladies cardiaques congénitales ou acquises constituent une cause fréquente. Parmi elles, vous avez les cardiopathies valvulaires comme l'endocardite ou la valvulose mitrale. Le cœur est également soumis au vieillissement et certaines races comme le Cavalier King Charles Spaniel présentent davantage de risques de développer une cardiomyopathie dilatée liée à l'âge.
Des facteurs de risque comme l'hypertension artérielle ou l'obésité peuvent prédisposer le chien à l'insuffisance cardiaque au fil des années. Des maladies systémiques telles que le diabète ou la thyroïdite auto-immune sont aussi susceptibles d'altérer les fonctions cardiaques.
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Certains médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens pris sur le long terme peuvent parfois provoquer une cardiomyopathie iatrogène chez le chien senior. Pour en savoir plus sur comment meurt un chien en insuffisance cardiaque, consultez des sites dédiés
Les principaux signes cliniques révélateurs d'une insuffisance cardiaque chez le chien sont :
Ces symptômes vont s'aggraver progressivement au fil du temps si l'insuffisance cardiaque n'est pas prise en charge médicalement. Leur intensité dépendra également de la gravité de la maladie cardiaque sous-jacente et de la réponse de l'organisme.
L'évolution naturelle de l'insuffisance cardiaque chez le chien non traité dépend de la cause initiale, de l'âge du patient et de la rapidité d'installation des symptômes.
Dans les formes les plus légères, avec une atteinte cardiaque minime, le chien peut vivre plusieurs années sans aggravation majeure malgré la pathologie. Le traitement médical vise alors à prévenir toute décompensation.
À l'inverse, lorsque l'insuffisance cardiaque est installée depuis longtemps ou résulte d'une cardiomyopathie sévère, l'évolution se fait généralement de manière défavorable sur le long terme. Les symptômes s'aggraveront petit à petit jusqu'à aboutir au décès de l'animal, souvent de façon soudaine par défaillance cardio-respiratoire aiguë.
Dans les cas intermédiaires, l'espérance de vie du chien atteint d'insuffisance cardiaque modérée se situe entre 6 mois et 2 ans selon sa réponse au traitement médical symptomatique mis en place. Sans prise en charge, le pronostic vital serait de seulement quelques mois.
La survenue d'œdèmes pulmonaires ou d'épisodes répétés de dyspnée marque souvent l'entrée dans une phase terminale. Le décès advient alors rapidement par décompensation cardiorespiratoire majeure malgré les soins intensifs.